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La desinfección del agua es la última de las fases en el proceso de la potabilización del agua. A esta le corresponde la acción de garantizar su calidad bacteriológica y adaptarla a los estándares establecidos según las normativas existentes para el agua de consumo humano y para los distintos procesos de producción.

Los sistemas más habituales, químicos o por acción de radiaciones, han sido la base de múltiples controversias debido, en muchos casos, tanto por su aplicación como a los efectos residuales no deseables.

Entre todos los métodos de desinfección existentes, los 3 métodos más utilizados son:
– Mediante radicación de lámparas ultravioleta (UV).
– Mediante cloro líquido (Cl).
– Mediante Ozono (O3).

En líneas generales, podemos establecer las siguientes características de cada uno de ellos:

UV (Ultravioleta)
Proceso:
Destrucción de los microorganismos por el efecto de la radiación de una ó más lámparas ultravioleta.

Ventajas:
– Fácil instalación y alta eficiencia (acción inmediata).
– Inversión media y bajos costes de instalación y mantenimiento.
– Nula toxicidad y bajo peligro operativo.
– Ningún efecto secundario ni generación de subproductos.

Inconvenientes:
– Al no tener efecto residual es necesario el uso inmediato del agua.
– Requerimiento de alta filtración y claridad del agua (mínima turbidez).

Cloro líquido
Proceso:
Desinfección química por el efecto de la acción de Hipoclorito sódico.

Ventajas:
– Simple instalación y alta eficacia.
– Costes moderados e instalación y mantenimiento simples.
– Producto económico y de alto efecto residual en el agua.

Inconvenientes:
– Posibles efectos organolépticos (sabor, olor, efecto irritante…).
– Es necesario un tiempo mínimo de contacto (30-40 minutos-/el más elevado de las tres opciones).

Ozono
Proceso:
Producción de un gas oxidante (O3) a través de una descarga eléctrica y oxígeno que daña la estructura de las células, con efecto germicida y desinfectante. Su instalación es compleja por lo que es aconsejable sea efectuada por especialistas.

Ventajas:
– Excelente eficiencia.
– No se necesita gran claridad del agua.
– Bajos efectos secundarios.

Inconvenientes:
– Peligro operativo medio (ambiente oxidante).
– Tiempo de contacto medio (5-10 minutos).

En cualquier caso, será necesario estudiar las normativas existentes en cada caso para la buena elección de método correspondiente.

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